Cortizolul este un hormon produs de glandele suprarenale care este eliberat în perioadele de agitație crescută, cum ar fi, de exemplu, atunci când se trezește sau se exercitează. Cu toate acestea, cele mai mari cantitati de acest hormon sunt produse in timpul unor momente de stres ridicat, de aceea este cunoscut sub numele de hormon de stres.
În aceste perioade, glandele suprarenale produc, de asemenea, adrenalină și noradrenalină care, împreună cu cortizolul, provoacă unele modificări ale corpului, cum ar fi:
- Creșterea frecvenței cardiace: provoacă inimii să pompeze mai mult sânge, crescând cantitatea de oxigen din mușchi;
- Creșterea nivelului de zahăr din sânge: crește cantitatea de energie disponibilă în organism;
- Reducerea producției de insulină: împiedică stocarea zahărului și poate fi utilizată mai rapid de către mușchi;
- Îndepărtarea vaselor de sânge: forțează inima să lucreze mai mult, crescând cantitatea de sânge din țesuturi.
Aceste schimbări când apar pentru o perioadă scurtă de timp sunt bune și facilitează luarea rapidă a deciziilor, fiind un răspuns normal și natural al organismului pentru a ajuta la rezolvarea problemei care provoacă stres.
Cu toate acestea, atunci când stresul este constant, nivelurile de cortizol rămân înalte pentru o lungă perioadă de timp și pot provoca multe tipuri de probleme de sănătate.
Consecințele cortizolului înalt
Cortizolul ridicat este foarte frecvent la persoanele care suferă de stres cronic, deoarece organismul produce hormonul în mod constant pentru a lăsa organismul gata să rezolve situațiile stresante care nu se rezolvă.
În aceste cazuri, modificările cauzate de organismul cortizol rămân pentru o lungă perioadă de timp și pot provoca probleme grave cum ar fi:
- Tensiunea arterială crescută și afecțiunile cardiace: ele apar datorită creșterii constante a frecvenței cardiace și a constricției vaselor de sânge;
- Creșterea grăsimii abdominale: scăderea producției de insulină, pe termen lung, duce la acumularea excesivă de grăsime în regiunea abdominală;
- Diabet: Datorită creșterii constante a nivelului zahărului din sânge cauzată de cortizol.
În plus, stresul excesiv și creșterea cortizolului conduc, de asemenea, la o scădere a sistemului imunitar, facilitând apariția de răceli, gripă și alte tipuri de infecții.
